Το ουίσκι παράγεται από την ζύμωση και απόσταξη του κριθαριού, καλαμποκιού, σιταριού, ρυζιού και της σίκαλης. Η ωρίμανση του γίνεται σε ξύλινα βαρέλια.
Η πρώτη εμφάνιση του συγκεκριμένου αλκοολούχου διεκδικείται από τους Σκοτσέζους και τους Ιρλανδούς. Ωστόσο, οι πιο γνωστές χώρες παραγωγής είναι η Αμερική, ο Καναδάς και η Ιαπωνία.
Στα κέλτικα ονομάζεται “uisge beatha” που σημαίνει “το νερό της ζωής”. Στην πάροδο των χρόνων η λέξη κατέληξε να είναι whisky, ενώ οι Αμερικανοί το προσθέτουν το (e), δηλαδή whiskey.